社交圈子大小能影響大腦發育

前不久英國一項研究稱，人們社交圈子的大小與大腦相應區域中灰質的多少有關，但兩者間的關系是“雞生蛋”還是“蛋生雞”并不明了。而最新一項動物研究確認，社交圈子可以影響大腦變化。
前一項研究是倫敦大學學院等機構研究人員完成的，發表在英國《皇家學會學報Ｂ》上。研究人員對１００多名志愿者的大腦進行了磁共振掃描，同時統計了他們在社交網站上和現實生活中的朋友數量。結果顯示，那些朋友更多的人，大腦中與社交有關的一些功能部位中的灰質也就更多。

灰質是大腦中神經元集中的地方，如果大腦中某個部位灰質越多，也就可以認為這個部位越發達。但是，這項研究只是揭示了相關性，無法斷定是朋友多促使大腦相關部位變得發達，還是大腦相關部位本就發達的人就能交到更多朋友。

在最新一期美國《科學》雜志上，英國牛津大學等機構研究人員又發表了一份與此相關的研究成果，幫助確定了其中的因果關系。由于人類的朋友圈子不便控制，本次研究中使用了人類的近親猴子來進行實驗。

研究人員先對２０多只猴子的大腦進行了磁共振掃描，然后把它們分別安排到不同大小的“社交圈子”中，即猴子數目多少不等的猴群中，一段時間后再次對它們的大腦進行掃描。結果顯示，那些被置于較大社交圈子中的猴子，大腦相關部位里的灰質明顯增多，而且活動功能也有增強的跡象。

兩項研究中都提到了一個稱作“顳上溝”的大腦部位，該部位被認為與社會認知有關，先天發育異常者可能會導致自閉癥。從最新研究結果來看，相關患者如果多交交朋友，擴大社交圈子，就有望通過后天努力改善自閉癥癥狀。